Od torka do nedelje bo ljubljanska dvorana Tivoli gostila turnir serije WTT Star Contender I
Feel Slovenija, ki tradicionalno privabi številne vrhunske namiznoteniške igralce z vsega
sveta. Tokrat bo dogodek še posebej poseben za slovenske ljubitelje tega športa, saj se bo od
mednarodnih turnirjev poslovil dolgoletni reprezentant Bojan Tokić.
Na glavnem turnirju bodo od Slovencev nastopili še Darko Jorgić, Deni Kožul, Sara Tokić,
Ana Tofant in Lara Opeka. V kvalifikacijah se bodo za preboj med najboljše borili Peter
Hribar, Brin Vovk Petrovsk, Lea Paulin, Katarina Stražar in Tjaša Novak. V prvem krogu
kvalifikacij bo Hribar igral z Japoncem Mizukijem Oikawo, Vovk Petrovski s Poljskom
Samuelom Kulczyckim, Paulinova s Francozinjo Iso Cok, Novakova z Lee Zion iz Južne
Koreje in Stražarjeva s Hrvatico Leo Rakovac.
Glavni adut slovenske vrste bo znova deveti igralec svetovne lestvice Darko Jorgić, ki je
pretekli konec tedna na turnirju v Skopju zasedel končno tretje mesto. V polfinalu ga je
zaustavil šele nadarjeni Kitajec Wen Ruibo, ki je nato izgubil finalni obračun z Nemcem
Benediktom Dudo – obeh tokrat v Ljubljani ne bo. Poleg Jorgića pa bo največ zanimanja
požel prav nastop Tokića, ki se bo v Tivoliju uradno poslovil od mednarodnih turnirjev.
»Hvala, NTZS, da mi je omogočila tako slovo. Še vedno bom igral za svoj nemški klub in
mogoče občasno pomagal reprezentanci v ekipnih tekmovanjih, a motivacije za posamične
turnirje nimam več. V ospredju sta družina in delo z mladimi v Ljubljani,« je pred začetkom
dejal 44-letni Novogoričan, ki zdaj z družino živi v prestolnici. Želja mu je, da se v drugem
krogu sreča z Jorgićem: »V prvem se še ne moreva, v medsebojnih tekmah pa vodim 1:0. Bi
bilo lepo, če bi to vodstvo povečal – če pa zmaga on, bo tudi prav, saj si šampion zasluži
izenačenje.«
Tokića bo v Tivoliju spremljal dolgoletni trener Bojan Rak, preživel svoja najuspešnejša leta v
slovenski klubski in reprezentančni karieri. Po olimpijskih igrah v Tokiu je Tokić prevzel
vlogo belgijskega selektorja, a mu je flamska zveza onemogočila dvojno funkcijo. Zdaj, po
slovesu od Belgijcev, si je za slovo izbral prav Tivoli in družbo najboljših.
»Če ne zaradi drugega, naj gledalci pridejo pozdravit Bojana. Zame je bil vedno vzor, veliko
mi je dal. Zasluži si, da ga ljubitelji namiznega tenisa pridejo pogledat,« je pozval Jorgić, ki si
v Tivoliju želi boljše igre kot v prejšnjih dveh domačih nastopih. »V Skopju sem bil
zadovoljen, a v Ljubljani bo treba prikazati več. To, da sem šele peti nosilec, kljub devetemu
mestu na svetu, pa pove vse o konkurenci,« je še dodal 26-letni Hrastničan.
V obetavni formi je tudi Kožul, ki je v Skopju izpadel v drugem krogu, v dvojicah pa sta z
Jorgićem igrala v finalu. Najboljša slovenska namiznoteniška igralca bosta v dvojicah igrala
tudi v Tivoliju – uvrščena sta že v glavni žreb. V glavnem žrebu ženskega turnirja bosta igrali
Ana Tofant in Sara Tokić, ki bo s stricem Bojanom nastopila še v mešanih dvojicah. V tej
konkurenci bosta nastopila tudi Peter Hribar in Katarina Stražar, slednja pa bo z Leo Paulin
igrala še v kvalifikacijah ženskih dvojic. Njuni nasprotnici bosta Francozinji Charlotte Lutz in
Audrey Zarif.
»Stroški organizacije presegajo pol milijona evrov. Velik del proračuna je nagradni sklad, ki
znaša dobrih 260.000 evrov. Še posebej pa sem vesel, da bo Ljubljana še najmanj tri leta
gostila turnir serije WTT Star Contender. Vse pridobljene izkušnje bomo lahko unovčili
prihodnje leto v Stožicah, ki bomo oktobra gostili evropsko prvenstvo,« pa je pred začetkom
turnirja poudaril predsednik NTZS Tomaž Kralj.
Glavni favorit med moškimi je Brazilec Hugo Calderano, aktualni svetovni podprvak in peti
igralec lestvice ITTF, ki je pred dnevi z Ochsenhausnom osvojil naslov nemškega državnega
prvaka. V vlogi drugega nosilca bo nastopil Japonec Tomokazu Harimoto (4.), sledijo mu
Francoz Felix Lebrun (7.), Kitajec Wiang Peng (8.) ter najboljši Slovenec Darko Jorgić kot
peti nosilec (9.). V prvi osmerici so še starejši izmed bratov Lebrun, Alexis (11.), Nemec
Dang Qiu (12.) in Šved Anton Källberg (14.).
V ženski konkurenci bo v odsotnosti najmočnejših Kitajk vlogo prve nosilke prevzela
Japonka Miwa Harimoto (6.), kar odpira možnosti za presenečenja v boju za najvišja mesta.
Namizno teniška zveza Slovenije
